クリスマスクヤマ

「あら、あなた部屋に帰らないの？」

イタリアは厳格なクリスチャンが国民の多くを占める国だ。
皆が家で過ごすため、クリスマスはイブから殆どの店がシャッターを閉め、街中はひっそりと静まり返る。…謝肉祭や復活祭、そうした賑やかな祭事とはまた別の側面を垣間見せる、それがイタリアのクリスマスだ。
そんな中でも、ヴァリアーの本部は関係なく稼動中だった。そして同じように本部で雑務をこなしていたスクアーロに向けて、外から帰還したルッスーリアがそう、言葉を投げかけた。
「あ゛ぁ？」
胡乱げな視線を向けるスクアーロに向き直り、ルッスーリアは良く手入れされた爪でぴっ、と壁に掛けられた時計を指す。
「もう五時を回ったわよ」
「…それがどうした」
「やーねぇ、今日はクリスマスよクリスマス。あなた、早く帰ってあげなさいよ」

武くん、家にいるんでしょ？

その言葉に、スクアーロは不機嫌そうに細い眉を顰めた。
「——それで何で俺が早く帰るんだ」
「クリスマスは家族と過ごすもんでしょ」
「はっ」　短い罵声の後、嘲る方向に唇の端が引き揚げられる。「…馬鹿臭ぇ。ただの預かりもんだあれは」
「あら、じゃ恋人って言っとく？」
「う゛ぉぉい！聞いてんのかてめぇ！！」
あっという間に低い沸点を突破して、いい加減にしやがれ！とスクアーロは椅子を蹴って立ち上がった。胸倉を掴もうと伸びてくる腕を軽くいなしながら、ルッスーリアは嗜めるような口調で続けた。

「別にからかおうってんじゃないのよ」
そりゃあ私たちにとっちゃ神様も何もないけどねぇ。
そう、からりとした顔で言いきって、ルッスーリアは続ける。
「だけど、家族でも恋人でも友達でも、『ただの預かりもの』でも、クリスマスを一緒に過ごせる人がいるってすごくステキなことだと思うわ。……そうじゃない？」

珍しく真面目な表情に気圧されてぐっと口を噤むスクアーロに笑って、ルッスーリアは軽くその肩を叩いた。
「あなたのためと、武くんのためと、両方に言ってんのよ。——帰って、メリークリスマスのひとつも言ってあげなさいな」
きっと悪いようにはならないから。その言葉に続けて、ぽんと何かを放って寄越す。反射的に受け止めたスクアーロに再度笑んで、ルッスーリアは告げた。
「私からあんたのところの居候へ。」

手のひらには、小さなキャンドルと星が連なったオーナメントが光っていた。


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現在＋2、3年ぐらい、並盛襲撃後、スクアーロと山本同居中。
鮫山祭さまに献上した話の設定でひとつよろしく。